Léo Johnson et son épouse Jeannette se sont toujours distingués en venant en aide aux personnes dans le besoin. C’est en côtoyant ces gens qui habitaient à la Maison Nazareth que Léo a conclu que ces personnes avaient besoin d’être intégrées dans un milieu accueillant où elles pourraient trouver espoir d’une meilleure qualité de vie.

 

En 2010, au retour d’une session organisée par la Société Saint‑Vincent‑de‑Paul aux États-Unis, Sœur Auréa Cormier, invitée chez Jeannette et Léo, partagea ce qu’elle avait retenu de ce voyage.  Cette session avait mis l’accent sur une approche particulière visant à réduire la pauvreté. Persuadés de la nécessité d’un tel projet, Léo et Auréa approchèrent des amis qui détenaient de l’expérience dans diverses disciplines connexes pour donner forme à cette initiative. 

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L’année suivante, ces personnes se sont réunies maintes fois pour faire avancer le projet qu’elles nommèrent « Enviro Plus ». Le groupe s’était donné comme mandat d’aider les personnes sans emploi, sous-employées ou faisant face à une perspective de chômage imminent. L’idée était de leur offrir des formations professionnelles en milieu de travail afin d’augmenter leur employabilité. Léo, en tant qu’ingénieur de machines fixes, voyait le recyclage et la vente de meubles et d’électroménagers comme moyen idéal pour financer l’organisme. Un conseil d’administration fut formé en 2012 et Sœur Auréa accepta le rôle de secrétaire.

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Grâce au financement de divers ministères gouvernementaux ainsi qu’à la contribution de la société civile et de congrégations religieuses, suffisamment de fonds ont été recueillis pour répondre aux besoins initiaux. Un local a été loué dès 2013, et quatre apprenants ont été acceptés pour un semestre de formation en atelier. Sœur Auréa était responsable d'offrir les cours de formation.

 

Léo assumait le rôle de gérant du magasin Enviro Plus et Jeannette était responsable du nettoyage des meubles et du service à la clientèle; tâches qu’ils ont occupées de 2013 à 2023. 

 

En 2014, Auréa a dirigé le projet d’incorporation de l’Atelier seconde chance/Enviro Plus. Par la suite, l’Agence du revenu du Canada l’a officiellement enregistré comme organisme de charité en vertu de la Loi de l'impôt sur le revenu.